Bộ phim lấy bối cảnh tại New York vào những năm của thập niên 50, theo chân nhà thám tử tư Lionel Essrog mắc hội chứng Tourette (hội chứng co giật) nhưng có trí nhớ siêu phàm điều tra án mạng của người thầy, người bạn duy nhất của mình là Frank Minnar. Với những chứng cứ, manh mối nhỏ nhặt, mơ hồi trong tay và động lực từ chứng ám ảnh cưỡng chế của bản thân, Lionel đã dần dần làm sáng tỏ những bí mật được bảo vệ chặt chẽ để giữ số phận của cả thành phố ở thế cân bằng. Những bí ẩn đã dẫn dắt anh...