Cảnh sát trưởng của một thị trấn nhỏ ở phía tây nam Texas phải giam giữ một kẻ giết người mà anh trai của hắn, một chủ trang trại quyền lực, đang cố gắng giúp hắn trốn thoát. Sau khi một người bạn bị giết khi cố tập hợp sự ủng hộ cho anh ta, anh ta và các cấp phó của mình phải tìm cách cầm cự trước những khẩu súng được thuê của người chủ trang trại cho đến khi cảnh sát trưởng đến. Trong khi đó, vấn đề trở nên phức tạp bởi sự hiện diện của một tay súng trẻ tuổi - và một người đẹp bí ẩn vừa đến tr...

Điều tra viên tư nhân Philip Marlowe được Tướng Sternwood giàu có thuê để giải quyết một vấn đề liên quan đến cô con gái út Carmen của ông. Trước khi vụ án phức tạp kết thúc, Marlowe nhìn thấy vụ giết người, tống tiền, lừa dối và những gì có thể là tình yêu.

Một thuyền trưởng thuê tàu Martinique bị lẫn lộn với các hoạt động kháng chiến ngầm của Pháp trong Thế chiến thứ hai.