Bộ phim bắt đầu với cảnh tượng một gia đình di cư đến miền Tây nước Mỹ vào giữa thế kỷ 19. John, một người đàn ông mạnh mẽ với đôi mắt xanh biếc, cùng vợ là Mary và hai đứa con nhỏ của họ, Sarah và Tom, rời bỏ quê hương để tìm kiếm một cuộc sống tốt đẹp hơn. Họ hy vọng rằng miền đất mới sẽ mang lại cho họ những cơ hội và sự tự do mà họ khao khát. Ngay từ những cảnh đầu tiên, khán giả được chứng kiến sự hùng vĩ và hoang sơ của miền Tây nước Mỹ. Những ngọn núi cao chót vót, những con sông chảy xiế...

Phần 1 trong loạt phim 4 phần do Kevin Kostner đạo diễn. Truyện phim kể về quá trình mở rộng, định cư trước-sau cuộc nội chiến (1861-1865) đầy gian khổ & cuộc xung đột đẫm máu giữa người da đỏ bản địa với người da trắng. Phần 2 sẽ khởi chiếu cuối tháng 8, phần 3-4 dự kiến chiếu năm 2025.

Phim xoay quanh 4 tay cao bồi từ bỏ quá khứ, sống cuộc đời lang bạt là Boss, Charlie, Mose và Buttons. Đang trên đường dẫn đàn gia súc, họ gặp phải trận mưa lớn khiến Mose, thành viên hiền lành nhất nhóm được cử quay về thị trấn để lấy thêm đồ dự trữ. Khi không thấy Mose quay lại, Boss và Charlie lần theo dấu vết của anh và phát hiện ra Mose đang bị giam giữ bởi tên chủ trại gian ác. Charlie vốn đã buông súng, quyết định trở lại và chỉ đạo cuộc chiến cao bồi thứ thiệt để cứu người anh em của mìn...

Đại tá John Dunbar thoát chết sau một cuộc giao tranh với một bên chân bị thương nặng. Đau đớn đến cùng cực tưởng như không thể chịu đựng được nữa, Dunbar tuyệt vọng và suýt nữa tự tử. Đột nhiên trong lúc tuyệt vọng và lang thang ở biên giới phía tây, Dunbar bắt gặp một con sói tên là Two-Socks và bộ lạc người da đỏ Sioux. Họ đã cứu anh. Tại đây anh gặp một cô gái da trắng được bộ lạc Siox cưu mang và nuôi dưỡng đã 10 năm trời. Tình cảm của họ nhanh chóng nảy nở... Phim đoạt 7 giải Oscar cho hạn...