Năm Càn Long thứ 8, một vụ án chấn động bắt nguồn từ việc 'kiểm tra chim trong điện vàng' đã phơi bày sự thật về nạn giấu giếm thiên tai và tham nhũng tiền cứu trợ, đồng thời lộ ra cuộc khủng hoảng diện tích đất canh tác bị thu hẹp và kho lương trống rỗng của nhà Thanh.  Lưu Thống Huân, dù đang dưỡng bệnh ở quê nhà, đã nhận mệnh tái xuất. Ông dẫn dắt những vị quan trẻ mới nhậm chức như Cốc Sơn, Đỗ Tiêu, vượt qua vòng vây của các thế lực thù địch, lấy tính mạng bảo đảm để thực hiện chính sách kha...