Câu chuyện mở đầu với Samson Young, một nhà văn Mỹ mắc bệnh nan y đã đến London, hoán đổi căn hộ với nhà văn Mark Asprey. Anh ta được đưa đến đó bởi tài xế taxi Keith Talent, một người thô thiển, mặc dù không sáng sủa lắm nhưng lại rất giỏi phi tiêu. Sau khi đến căn hộ của Mark, Keith đưa anh đến một quán rượu có tên là Black Cross, nơi anh gặp Guy Clinch, người đứng đầu đế chế kinh doanh hiện tại của gia đình anh, người đang bị mắc kẹt trong cuộc hôn nhân không tình yêu với người vợ Hope. Clinc...