Bộ phim kể về những xung đột giữa gia đình Russell giàu có mới nổi và những người hàng xóm giàu có lâu đời của họ, gia đình van Rhijn, trong giới thượng lưu thành phố New York vào những năm 1880.

Mùa hai của series phim lấy bối cảnh những năm đầu thế kỉ 20 tại Mỹ, khi xảy ra cuộc tranh giành ảnh hưởng giữa tầng lớp người giàu cũ và mới.

Phim mở đầu với một sự kiện lịch sử hàng hải, là vụ đắm tàu Titanic vào tháng 4, năm 1912. Phim kể về gia đình Bá tước Grantham cư ngụ tại điền trang Downton Abbey, và những hậu quả họ phải gánh chịu sau vụ đắm tàu này.