Khi thiếu niên 17 tuổi Paul tham gia Mặt trận phía Tây trong Thế chiến I, niềm phấn khích ban đầu của cậu sớm vỡ vụn trước thực tế nghiệt ngã của cuộc sống nơi chiến hào.

Đức vào đầu thế kỷ 19. "Die Vermessung der Welt" theo chân hai nhà khoa học lỗi lạc và lập dị Alexander von Humboldt và Carl Friedrich Gauss trên con đường đời của họ.