Thám tử tư Tom Welles nhận lời một quả phụ giàu có điều tra nguồn gốc đoạn băng 8mm nằm trong két sắt của ông chồng vừa qua đời. Đó là hình ảnh một bé gái bị hành hạ và làm nhục. Tom thu lượm thông tin từ những người quen. Từ các đầu mối hé mở một đường dây tội ác bẩn thỉu. Cuộc sống Tom rơi vào khủng hoảng khi anh ngày càng dấn thân vào cuộc điều tra tìm ra thủ phạm. Dường như đó là một văn phòng hãng phim ở Hollywood.

Một nhóm không tặc được vũ trang mạnh mẽ lên một chiếc tàu biển sang trọng ở Nam Thái Bình Dương để cướp bóc nó, chỉ để chiến đấu với một loạt sinh vật biển ăn thịt người có kích thước lớn, có xúc tu, những kẻ đã chiếm lấy con tàu trước.

Một cô gái trẻ mất tích và vụ án này có liên quan đến một kẻ giết người hàng loạt, để thỏa mãn cho những ý nghĩ bệnh hoạn của gã. Người duy nhất có thể làm vụ án sáng tỏ là tên tù nhân tâm thần, chuyên ăn thịt người Hannibal Lecter ( Anthony Hopkins ). Cô nhân viên trẻ Clarice được giao nhiệm vụ khai thác thông tin ở Hannibal. Từ đó, cô dần khám phá ra bí mật của những tiếng kêu kì lạ từ đàn cừu mà mình hằng ám ảnh…Một bộ phim đầy tính nhân bản được thể hiện qua những đoạn đốI thoại của Clarice...

F.b.i. Thực tập sinh Clarice Starling (Jodie Foster) làm việc chăm chỉ để thúc đẩy sự nghiệp của mình, trong khi cố gắng che giấu hoặc đặt phía sau rễ Tây Virginia của mình, trong đó nếu một số người biết, sẽ tự động phân loại cô ấy là thùng rác lùi hoặc trắng. Sau khi tốt nghiệp, cô khao khát làm việc trong đơn vị khoa học hành vi của cơ quan dưới sự lãnh đạo của Jack Crawford (Scott Glenn). Trong khi cô vẫn là một thực tập sinh, Crawford yêu cầu cô đặt câu hỏi về Tiến sĩ Hannibal Lecter (Sir A...