El Mariachi kể về chàng nhạc sỹ guitar cùng tên dính vào một trường xung sát vì người ta nhầm anh với một sát thủ vừa ra tù là Azul. Cả hai người cùng mặc đồ đen và cùng xách theo một thùng đàn màu đen. Nhưng trong thùng đàn Mariachi là đàn thật, còn trong thùng đàn của Azul là súng máy. Bị săn đuổi, Mariachi trốn chạy, nhưng sau khi tên trùm giết chết người anh yêu, Mariachi đã trả thù.

El Mariachi just wants to play his guitar and carry on the family tradition. Unfortunately, the town he tries to find work in has another visitor, a killer who carries his guns in a guitar case. The drug lord and his henchmen mistake el Mariachi for the killer, Azul, and chase him around town trying to kill him and get his guitar case.