Năm 1947, bốn thẩm phán người Đức từng ngồi ghế dự bị trong chế độ Đức Quốc xã phải đối mặt với một tòa án quân sự để trả lời các tội ác chống lại loài người. Chánh án Haywood nghe bằng chứng và lời khai không chỉ từ bị cáo chính Ernst Janning và luật sư bào chữa của anh ta Hans Rolfe, mà còn từ góa phụ của một tướng Đức Quốc xã, một đại úy quân đội Hoa Kỳ lý tưởng và nhân chứng bất đắc dĩ Irene Wallner.

Khi Leonard Vole bị bắt vì tội giết một góa phụ trung niên giàu có, Sir Wilfrid Robarts nổi tiếng đồng ý xuất hiện thay mặt cho anh ta. Sir Wilfrid, đang hồi phục sau một cơn đau tim suýt chết, lẽ ra phải ăn kiêng với những bộ đồ dân sự nhạt nhẽo - nhưng sự lôi kéo của các tòa án hình sự là quá sức đối với ông, đặc biệt là khi vụ án quá khó khăn.