A retired farmer and widower in his 70s, Alvin Straight learns one day that his distant brother Lyle has suffered a stroke and may not recover. Alvin is determined to make things right with Lyle while he still can, but his brother lives in Wisconsin, while Alvin is stuck in Iowa with no car and no driver's license. Then he hits on the idea of making the trip on his old lawnmower, thus beginning a picturesque and at times deeply spiritual odyssey.

Tiểu thuyết gia lãng mạn Paul Sheldon (James Caan) nổi tiếng nhờ loạt tiểu thuyết dài tập xoay quanh nữ nhân vật chính Misery Chastaine. Nhưng Paul không ngờ rằng con người ảo được ông xây dựng từ trí tưởng tượng đó một ngày nọ đã trở thành hiện thực bằng xương bằng thịt và bước vào đời ông như một hiểm họa đen tối qua hình dạng Annie Wilkes (Kathy Bates), một nữ y tá đã nghỉ việc và là người hâm mộ cuồng nhiệt nhân vật Misery. Mắc bệnh tâm thần phân liệt, Annie đã dần tưởng tượng ra rằng cô chí...

Novelist Paul Sheldon crashes his car on a snowy Colorado road. He is found by Annie Wilkes, the "number one fan" of Paul's heroine Misery Chastaine. Annie is also dangerously unstable, and Paul finds himself crippled, drugged, and at her mercy.